बीकानेर

राजस्थानी शहर बीकानेर, सुनहरी रेत के टीबों, ऊँटों और वीर राजपूत राजाओं के साथ रेगिस्तान के गहरे रोमांस की मिसाल है।राजस्थान राज्य के उत्तर पश्चिमी भाग में यह शहर थार रेगिस्तान के बीच में स्थित है। यह राठौर राजकुमार, राव बीकाजी द्वारा वर्ष 1488 में स्थापित किया गया था। यह शहर अपनी समृद्ध राजपूत, संस्कृति स्वादिष्ट भुजिया नमकीन रंगीन त्योहारों, भव्य महलों, सुंदर मूर्तियों और विशाल रेत के पत्थर के बने किलों के लिए प्रसिद्ध है।

यह शहर भुजिया के अलावा पर्यटकों को विश्व प्रसिद्ध 'बीकानेर महोत्सव' का आनंद भी देता है। ऊंट, लोकप्रिय 'रेगिस्तान के जहाज' के रूप में जाना जाता है।यह त्यौहार जूनागढ़ किले की पृष्ठभूमि में आयोजित एक शानदार जुलूस के साथ शुरू होता है।इस त्योहार के दौरान ऊंट गहने और रंगीन कपड़े के साथ सजाया जाता है।ऊंट दौड़, ऊंट दुहना, फर डिजाइन, सबसे अच्छी नस्ल प्रतियोगिता, ऊंट कलाबाजी, और ऊंट बैंड अदि त्योहार के सबसे लोकप्रिय आकर्षण हैं।

कोलायत मंदिर बीकानेर से 51 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है।कोलायत जगह है जहाँ वैदिक ऋषि, कपिल ने एक पीपल के पेड़ के नीचे अपना शरीर समर्पित किया था।संगमरमर से बना मंदिर बलुआ पत्थर से बने सुंदर मंडप से सजा हैं।

मंदिरों के अलावा, इस जगह 32 घाट हैं जो की एक विशाल कृत्रिम झील के चारों और बने हुए हैं।भक्त यहाँ पानी में एक डुबकी लेना पवित्र मानते हैं। भारतीय कार्तिक मास की पूर्णिमा के दिन यहाँ हर वर्ष मेले का आयोजन किया जाता है।पशु मेला यहाँ लोगों का मुख्य आकर्षण है।

जूनागढ़ किला बीकानेर के सबसे लोकप्रिय आकर्षण के बीच में गिना जाता है।यह दुर्गम किला राजा राय सिंह द्वारा वर्ष 1593 में बनाया गया था।यह किला अनूप महल, गंगा निवास, जैसे कई खूबसूरत महलों महल, चंद्र महल, फूल महल, करण महल,और शीश महल अदि महलों से घिरा हुआ है।अनूप महल सोने की पत्ती चित्रों के लिए प्रसिद्ध है। चन्द्र महल चूने के प्लास्टर पर किये जाने वाले उत्तम चित्रों से सजा हुआ है।करण महल का निर्माण मुगल बादशाह औरंगजेब के द्वारा बीकानेर के राजाओं के विजय को मनाने के लिए किया गया था।इन महलों का निर्माण लाल बलुआ पत्थर से हुआ है जो कि दुलमेरा के नाम से भी जाना जाता है।

किले की 986 लंबी दीवारें, 37 गढ़ है और दो प्रवेश द्वार है।पर्यटकों के मुख्य प्रवेश द्वार, करण किले के पोल पर हैं। यहाँ किले के अंदर एक मंदिर स्थित है।यह देवी - देवताओं की पूजा के लिए बीकानेर के शाही परिवारों द्वारा इस्तेमाल किया गया था।दरबार हॉल, गज मंदिर, और सूरज पोल किले के अन्य प्रसिद्ध आकर्षण हैं।

सादुल सिंह संग्रहालय एक प्रसिद्ध पर्यटक आकर्षण है, जो लालगढ़ पैलेस की पहली मंजिल पर स्थित है। यह श्री सादुल संग्रहालय के रूप में भी जाना जाता है जहाँ आप पुरानी तस्वीरें, शिकार ट्राफियां, जॉर्जियाई चित्रों, और कलाकृतियों की बड़ी पर्दर्शनी देख सकते हैं।यह कला संग्रहालय गंगा सिंह, सादुल सिंह और करनी सिंह सहित बीकानेर के सफल राजाओं को समर्पित संग्रहालय है।

संग्रहालय में अलग अलग हिस्सों में बीकानेर के विभिन्न प्रसिद्ध राजाओं की जीवनी का प्रदर्शन किया गया है।संग्रहालय आगंतुकों के लिए सोमवार से शनिवार तक (10 से 5 बजे तक) खुला रहता है।

गजनेर पैलेस बीकानेर के पास गजनेर में जंगल के अंदर झील के किनारे पर स्थित एक प्रसिद्ध पर्यटन स्थल है।यह महल राजा गंगा सिंह द्वारा लाल बलुआ पत्थर से बनवाया गया था।प्राचीन काल के दौरान,यह महल शिकार और बीकानेर के राजाओं के लिए लॉज के रूप देखा जाता था।खंभे,झरोखें,महल की स्क्रीन इस स्मारक का प्रमुख आकर्षण रहे हैं जिन पर जटिलता से नक्काशी का काम किया गया है।महल के बाहर पर्यटक प्रवासी पक्षियों को देख सकते हैं।पक्षियों में,काले हिरण चिंकारा, नीले बैल, नील गाय को यहाँ देखा जा सकता है।

लालगढ़ पैलेस 1902 में राजा गंगा सिंह द्वारा लाल पत्थरों से बनवाया गया था।उन्होंने यह सुंदर महल अपने पिता, राजा लाल सिंह की स्मृति में बनवाया था।यह महल वास्तुकार सर स्विंटन याकूब के द्वारा डिजाइन किया गया है जिन्होंने एक ही मंच पर राजपूत, मुगल और यूरोपीय शैलियों के सहयोग से इमारत के ढांचे को डिजाइन किया।शानदार और बलुआ पत्थर में चांदी काम महीन महल का प्रमुख आकर्षण है।इस महल के ऊपर की बालकनी बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करती है। मोर नृत्य महल के बगीचे की खूबसूरती को बढ़ाते हैं।बीकानेर शहर इस महल से केवल 3 किमी दूर है। पर्यटक इस महल में 10 से 5 बजे तक पहुँच सकते हैं, इस समय पर परिवहन की सुविधा भी मिल जाती है।


करनी माता मंदिर जिसे मूषक मंदिर के नाम से भी जाना जाता है देशनोक का एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण है । देवी करनी माता इस मंदिर की प्रमुख देवी हैं जिनको ये मंदिर समर्पित किया गया है इन्हें मां दुर्गा का अवतार भी माना  जाता है । किंवदंतियों के अनुसार, राव बीकाजी, जो बीकानेर के निर्माता है को देवी करनी  माता से आशीर्वाद प्राप्त  था. तब से देवी को बीकानेर राजवंश के संरक्षक देवता के रूप में पूजा जाता है। बताया जाता है की राजा गंगा सिंह द्वारा 20 वीं शताब्दी में इस मंदिर का निर्माण किया गया था।मंदिर के प्रवेश द्वार पर एक बड़ा सा चांदी का गेट है जबकि मंदिर के अन्य भाग में संगमरमर पर सुन्दर नक्काशियों को दर्शाया गया है । ये मंदिर अपने चूहों के लिए  भी जाना जाता है जिन्हें कबस कहा जाता है । ऐसा माना जाता है की इन चूहों में देवी के बच्चों की आत्मा होती हैं जिन्हें चरण कहा जाता है । इन चूहों के प्रति यहाँ के लोगों में गहरी आस्था है । यहाँ के लोगों की ऐसी धारणा  है की यदि कोई श्रद्धालु यहाँ सफ़ेद चूहा देख ले तो वो बहुत भाग्यशाली होता है । साथ ही ये भी माना जाता है की यहाँ मौजूद चूहे अगर किसी श्रद्धालु के पैर में चढ़ जाएं तो उस व्यक्ति की मनोकामना बहुत जल्द पूरी होती है । इन चूहों को चढ़ावे के रूप में प्रसाद चढ़ाया जाता है ।